Durante mucho tiempo los científicos se han preguntado porqué individuos que sufren una lesión similar desarrollan respuestas de dolor tan distintas. Algunos se recuperan sin volver a sentir dolor mientras que otros quedan con dolor crónico para el resto de su vida.

Ahora, una nueva investigación en Estados Unidos parece haber encontrado la respuesta: las emociones de un individuo determinan qué probabilidad tendrá de sufrir dolor crónico. Los científicos de la Universidad de Northwestern, en Chicago, llevaron a cabo escáneres cerebrales para analizar la respuesta de dolor de individuos que habían sufrido una lesión de la espalda.

Encontraron que la respuesta emocional de cada persona a la lesión es distinta e involucra la comunicación entre dos regiones del cerebro: la corteza frontal y núcleo accumbens. Estas regiones están encargadas de las emociones y la motivación.

Los escáneres mostraron que entre mayor la comunicación entre estas dos regiones, mayor la probabilidad de que el individuo desarrolle dolor crónico. Tal como señalan los científicos en la revista Nature Neuroscience, basados en estas pruebas al inicio del estudio lograron predecir quiénes de los participantes desarrollarían dolor crónico.

“Una lesión en sí misma no es suficiente para explicar porqué se siente dolor continuo” explica el profesor Vania Apkarian, quien dirigió el estudio. “Éste tiene que ver con la lesión combinada con el estado emocional del cerebro”.

Nuevas terapias

El dolor crónico, dicen los investigadores, es uno de los trastornos de salud más costosos en Estados Unidos. Tan sólo en ese país afecta a entre 30 y 40 millones de personas, y según cifras de la Academia Nacional de Ciencias el costo del tratamiento del dolor crónico suma US$600.000 millones anuales.

Y el dolor de espalda es una de las enfermedades más prevalentes en gran parte del mundo. Tal como expresa el doctor Apkarian, el hallazgo ofrece información valiosa para el desarrollo de nuevas terapias para el tratamiento del dolor crónico.

La investigación involucró a 40 voluntarios que habían sufrido un episodio de dolor de espalda que había durado entre uno y cuatro meses. Ninguno de los voluntarios tenía un historial de dolor de espalda previo.

Cada uno de los participantes fue sometido a cuatro escáneres cerebrales en el curso de un año. Con los resultados de los escáneres que mostraban el nivel de comunicación entre la corteza frontal y núcleo accumbens los científicos pudieron pronosticar con 85% de precisión quiénes desarrollarían dolor crónico posteriormente.

Según el doctor Apkarian, entre mayor la respuesta emocional del cerebro ante la lesión inicial, mayor la probabilidad de que el dolor persistiera una vez que la herida había sanado. “Quizás esto se debe a que inicialmente estas secciones del cerebro están más agitadas en ciertos individuos, o podría haber influencias genéticas y ambientales que predisponen a estas regiones del cerebro a interactuar a un nivel excitable” señala el investigador.

El núcleo accumbens, explica el doctor Apkarian, es un centro importante del cerebro que se encarga de evaluar y “enseñar” al resto del cerebro cómo reaccionar ante el mundo exterior. Los científicos creen que esta región utiliza las señales de dolor para “instruir” al resto del cerebro a que desarrolle el dolor crónico.

“Ahora, basados en este hallazgo, esperamos desarrollar nuevas terapias para el tratamiento del dolor” señala el científico.

A partir de la aparición de síntomas que hagan sospechar la presencia de SEE, se debe hacer una investigación técnica e higiénica y un examen médico a los usuarios, tanto a los afectados como a los no afectados.

El nombre, por lo general, lleva a confundirnos. No es el edificio el que enferma, sino sus habitantes. La OMSlo define como el conjunto de molestias y enfermedades que un edificio causa en sus ocupantes y cuyo origen está en el mal estado de la edificación.

Muchos edificios de oficinas, viviendas, hoteles e incluso algunos hospitales son nocivos para la salud, ya que padecen el denominado “síndrome de edificio enfermo”, reconocido porla Organización Mundialdela Salud(OMS) desde 1982.

La mayoría de las veces se suele asociar este síndrome a una construcción descuidada o mal planeada.Curiosamente no siempre es así, sino todo lo contrario, los más modernos edificios de oficinas, los mejor pensados y construidos con mayor lujo en instalaciones y decoración son precisamente los que dan mayor índice de casos.

Se establece una diferencia entre edificios temporalmente enfermos -edificios nuevos y edificios de reciente remodelación que durante aproximadamente seis meses dan lugar a enfermedades que luego desaparecen- y edificios permanentemente enfermos -las molestias o enfermedades no desaparecen a pesar de haber ejecutado medidas tendentes a la solución del problema-. Estimaciones de esta organización sitúan aproximadamente en un 30% el porcentaje de edificios modernos afectados por este mal. Suele aparecer en aquellos modernos pero mal construidos, por su aislamiento perfecto del exterior, cuando al diseñarlos se olvida que los humanos necesitamos respirar aire puro para estar sanos.

Cómo Reconocerlo

Hay una serie de síntomas detectados:

• Irritaciones de ojos, nariz y garganta.
• Sensación de sequedad en membranas, mucosas y piel.
• Ronquera.
• Respiración dificultosa.
• Eritemas.
• Comezón.
• Hipersensibilidades inespecíficas.
• Náuseas, mareos y vértigos.
• Dolor de cabeza.
• Fatiga mental.
• Elevada incidencia de infecciones respiratorias y resfriados.

Los loros jóvenes, al igual que los niños,experimentan con ambos lados de su cuerpo antes de decidir si serán zurdos o diestros. Así lo demostró recientemente una investigación de la Universidad Macquarie en Sidney, publicada en la revista Biology Letters, basada en la evaluación y seguimiento de 322 aves de 16 especies de loros australianos.

Según el estudio, las aves se especializan en usar un lado de su cuerpo para ser más eficientes en el momento de agarrar o inspeccionar posibles fuentes de comida. Además, existe una importante y directacorrelación entre el ojo con el cual un ave mira la comida y la pata que utiliza para agarrarla.

Para el doctor Culum Brown, director de la investigación, “los resultados son interesantes, ya que existen escasos ejemplos de lateralidad en otros animales distintos del ser humano”.

La privación del sueño hace que el sistema inmunológico entre en acción, reflejando el mismo tipo de respuesta inmediata que tiene lugar tras la exposición al estrés, según un nuevo estudio publicado en la revista Sleep.

En la nueva investigación, científicos de los Países Bajos y el Reino Unido han comparado los recuentos de glóbulos blancos de 15 hombres jóvenes y sanos en condiciones normales, y en condiciones graves de privación del sueño. Los mayores cambios se observaron en los glóbulos blancos conocidos como granulocitos, que mostraron una pérdida del ritmo día-noche. Según explicaba Katrin Ackerman, autora principal del estudio, “futuras investigaciones revelarán los mecanismos moleculares que subyacen esta respuesta inmediata al estrés, y describirán su papel en el desarrollo de enfermedades asociadas con la pérdida de sueño crónica”. 

Algunos estudios previos han relacionado la restricción y la privación del sueño con el desarrollo de enfermedades como la obesidad, la diabetes y la hipertensión; mientras que otros han demostrado que el sueño ayuda a sostener el funcionamiento del sistema inmune, y que la pérdida de sueño crónica es un factor de riesgo para su deterioro.

En la nueva investigación, los glóbulos blancos de los 15 sujetos fueron medidos y analizados después de un estricto horario de ocho horas de sueño, cada día, durante una semana. A continuación, los participantes fueron expuestos a, por lo menos, 15 minutos de luz al aire libre dentro de los primeros 90 minutos de vigilia, y se prohibió el uso de cafeína, alcohol o medicamentos durante los últimos tres días. Este estudio fue diseñado para estabilizar los relojes circadianos, y reducir al mínimo la falta de sueño, antes del estudio de laboratorio intensivo.

Posteriormente, el recuento de glóbulos blancos en un ciclo normal de sueño-vigilia se comparó con los datos de la segunda parte del experimento, en la que las muestras de sangre fueron recolectadas durante 29 horas de vigilia continua. Como resultado, concluye Ackerman, los granulocitos reaccionaron de inmediato ante el estrés físico de la pérdida de sueño.

Siempre se ha creído que comer chocolate representaba un peligro para la salud dental, pero una investigación en Japón lo desmiente. Según Takashi Ooshima, de la Universidad de Osaka, el chocolate puede incluso proteger la dentadura. La caries se produce cuando la bacteria Streptococcus mutansproduce una molécula viscosa, el glucano, que facilita su anclaje en la pieza dental.

Ésta y otra bacteria convierten los azúcares en ácidos, que horadan las cavidades en la superficie del diente. El científico japonés asegura que una parte de la semilla del cacao posee un bactericida que compensa los altos niveles de azúcar del chocolate, e impide la formación de la molécula viscosa. En la vaina de la semilla del cacao, que a menudo se desecha, aún hay más cantidad de este bactericida, por lo que se podría utilizar como componente de la pasta de dientes. No obstante, los dentistas creen que para evitar la placa dental vale más observar una correcta higiene que atracarse de chocolate.

Una reciente investigación sugiere que trabajar sin parar en una cocina congestionada por las emisiones del gas te expone a niveles de contaminación más altos y tóxicos que caminar por una calle de una ciudad llena de smog.

La contaminación del aire en una cocina puede ser tres veces más nociva que una calle congestionadas por el tráfico,situación que se ve agravada por los lugares con corrientes de aire ineficientes, ambientadores y productos de limpieza fuertes, confirmaron científicos.

Investigadores de la Universidad de Sheffield se compararon casas con ambientes cerrados tomando muestras de calidad del aire desde el exterior y el interior de los hogares en un período de cuatro semanas.

Las cocinas resultaron ser una fuente importante de dióxido de nitrógeno y de monóxido de carbono, tres veces mayores a los niveles registrados fuera de la propiedad y muy por encima de los límites recomendados en el Reino Unido.

La investigación hizo énfasis en los contaminantes que presentan mayores riesgos para la salud de las personas, sobre todo para aquellas con problemas respiratorios o cardiovasculares, incluidos los compuestos orgánicos volátiles y partículas sólidas lo suficientemente pequeñas como para penetrar en los pulmones.

El profesor Vida Sharifi, quien dirigió la investigación dijo que “la energía es una fuente importante de contaminación en interiores; hoy en día existe una tendencia a hacer nuestros hogares más herméticos para reducir costos en calefacción, por ejemplo, pero eso hace que estemos más expuestos a mayores niveles de polución de ambientes cerrados, con terribles efectos en nuestra salud”.

El narguile o pipa de agua ha estado muy en boga en los últimos días; y esto se debe a que la Oficina Nacional Antidrogas mostró una investigación indicando que los componentes de la picadura que utiliza para este dispositivo tienen una concentración de cinco veces más nicotina que un cigarro.

Es por esta razón que el Tribunal Décimo Primero de Primera Instancia de Mediación y Sustanciación del Circuito Judicial de Protección de Niños, Niñas y Adolescentes (NNA) de la circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas, admitió la acción y medidas preventivas interpuestas por la Defensoría del Pueblo contra las sociedades mercantiles Tizanao Body Piercing, C.A. y Manicería San Jorge C.A. que vendían el narguile y la picadura de tabaco a esta población.

La defensoría del Pueblo, Gabriela Ramírez se refirió a esta decisión explicando que “el habito de inhalar y exhalas estos productos y tomar esta práctica como una actividad agradable, genera una inclinación temprana a un vicio que puede resultar mortal”.

Larry Devoe Márquyez, director general de Servicios Jurídicos de la Defensoría, informó que “las compañias demandadas también deberán colocar, en sus espacios físicos de comercialización un cartel donde refiera la decisión dictada por el Tribunal de Protección “,indicó.

Los locales comerciales que vendan picadura para narguile o la pipa de agua deben colocar un letrero con la sentencia de la prohibición para prevenir a la población más vulnerable como son los niños.

El consumo de ginseng puede ayudar a combatir el cansancio en enfermos de cáncer, de acuerdo con un estudio dirigido por la Clínica Mayo de EE.UU., que demuestra por primera vez la eficacia de este medicamento natural.

La investigación encontró que un grupo de enfermos a los que se suministró dosis altas de la planta ginseng americana (Panax quinquefolius) experimentaron una reducción del cansancio, en comparación con otro grupo al que se le suministró un placebo.

“En este estudio encontramos que los pacientes que tomaron ginseng se sintieron mejor y esta sensación de mejoría fue estadísticamente significativa”, dijo a Efe el oncólogo Julian Molina, uno de los principales autores del informe.

Si bien el poder “fortalecedor” de la energía del ginseng ha sido ampliamente documentado en la medicina china tradicional, el estudio de la Clínica Mayo es el primero que investiga los efectos de esta planta contra el cansancio debilitador que experimentan hasta un 90 por ciento de los enfermos de cáncer.

Tras comparar ambos grupos, los investigadores hallaron que en la octava semana los pacientes que tomaban ginseng presentaban una mejoría importante en el estado de extenuación general, descrito como una sensación de estar “molido”, “rendido”, “extenuado”, “hecho polvo”, “cansado” o “para el arrastre”.

Después de las ocho semanas, los investigadores encontraron una mejoría de 20 puntos en el nivel de cansancio de los pacientes en una escala normalizada de 100 puntos.

Asimismo, el estudio no encontró efectos secundarios significativos además de un poco de insomnio y cierta pesadez estomacal en algunos pacientes.

Los participantes, de los cuales un 60 por ciento padecía de cáncer de seno, recibían cada día un placebo o 2.000 miligramos en una cápsula que contenía la raíz pura y molida del ginseng americano.

Los investigadores observaron a 340 pacientes que habían terminado un tratamiento contra el cáncer o aún lo estaban recibiendo y encontraron una mejoría significativa en el nivel de energía de los que tomaron el suplemento.

“Los pacientes que tomaron ginseng dijeron sentirse menos cansados, más capaces de hacer actividades rutinarias y en general de tener una vida más similar a la que tenían antes de empezar el tratamiento o de ser diagnosticados”, agregó el médico de origen colombiano.

El especialista resaltó el impacto que este hallazgo podría tener en los pacientes de cáncer por tratarse de un tratamiento al que se puede tener acceso fácilmente y a bajo costo.

“Este hallazgo abre una arma terapéutica nueva que no es costosa y que es accesible para los pacientes que tienen fatiga por un diagnóstico de cáncer”, indicó el galeno.

Molina asimismo destacó la necesidad de consultar con el médico que trata el cáncer del paciente antes de tomar este suplemento para evitar posibles efectos contraproducentes.

En el caso de las pacientes que sufren de cáncer de seno, el especialista recomendó utilizar únicamente el ginseng que es procesado sin etanol, debido a que esta combinación puede darle propiedades similares a las del estrógeno que podrían ser nocivas para estas pacientes.

El cansancio en los pacientes de cáncer se ha vinculado comúnmente al aumento en las citoquinas inflamatorias del sistema inmunológico y a la mala regulación de los niveles de la hormona del estrés, el cortisol.

Los ingredientes activos del ginseng se conocen como ginsenósidos y en estudios previos llevados a cabo en animales demostraron que estos disminuyen las citoquinas por inflamación y ayudan a regular los niveles de cortisol.

El estudio fue financiado por el Instituto Nacional del Cáncer y la Fundación para la Investigación sobre el Cáncer de Seno y los resultados serán presentados en la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica, que comienza el 20 de este mes en Chicago (norte de EE.UU.) .

Tras varias investigaciones se ha demostrado que los besos son terapéuticos. Por tal motivo, el beso no sólo es una muestra de cariño: es también un remedio natural y al alcance de sus labios.

A continuación algunos beneficios que dan los besos.

- Queman calorías. Un beso de tres minutos quema al menos doce calorías, siendo un complemento de las dietas.

- Suben el ánimo, mejoran la autoestima.

- Besarse con frecuencia, activa la circulación sanguínea y ayuda a las personas a enfermarse menos y a vivir más años.

- Los besos nos dan bienestar porque nos hacen liberar oxitocina, una hormona importantísima en el enamoramiento, el orgasmo, el parto y el amamantamiento, asociada con el cariño, la ternura y el contacto físico con los demás.

- Besarse estimula la liberación de endorfinas, unos opiáceos naturales del organismo que provocan una sensación placentera, actúan como antídoto para la depresión, la angustia, el desánimo, la tristeza o la aflicción.

- Los besos que aportan más beneficios a la salud y contra las tristezas son aquéllos cargados de excitación y emoción, pues más hormonas se liberan en la sangre y mayores son los beneficios para el organismo.

- El beso estimula la secreción de distintas hormonas que funcionan como analgésicos y que fortalecen nuestras defensas inmunológicas.

-Las parejas felices se besan más que las infelices. Se besan en todas las situaciones, el beso por la mañana, al despedirse, al saludarse.

-Un beso es la mejor terapia, principalmente para superar las depresiones

-Los beneficios para la salud provocados por un beso apasionado se explican porque una fuerte liberación de adrenalina provoca un aumento de la tensión arterial y del ritmo cardíaco.

-El beso se puede disfrutar en la intimidad y en público

-En la relación de pareja son muy valiosos, es un pilar de la relación sexual, de la complicidad, aumentan el vínculo y la confianza y seguridad en la pareja.

- Cuando nos besamos utilizamos cerca de 30 músculos lo que disminuye la formación de arrugas en la piel, mejora sensiblemente y estimula su regeneración.

- Está demostrado que las personas que reciben y dan a menudo besos apasionados tienen menor probabilidad de sufrir alexitimia, que es el desorden neurológico que consiste en la incapacidad del sujeto para identificar las emociones propias y, consecuentemente, la imposibilidad para darles expresión verbal.

La velocidad a la que se camina mientras se es adultos puede ser un indicador del riesgo de sufrir demecia o infarto cerebral al alcanzar la tercera edad, según una investigación del Centro Médico de Boston  (EE UU) que se presenta en el encuentro de la Academia Americana de Neurología.

En un estudio realizado con más de 2400 hombres y mujeres que rondaban los 60 años, Erica C. Camargo y sus colegas midieron la velocidad a la que caminaban y la fuerza de agarre de sus manos, así como la función cognitiva, ayudados también por escáneres cerebrales.

Durante 11 años estudiaron su evolución. Y así comprobaron que las personas que inicialmente caminaban más despacio tenían 1,5 veces más probabilidades de desarrollar demencia. Además, comprobaron que andar a paso lento estaba asociado con un menor volumen cerebral, una memoria más débil y menos destreza en el uso del lenguaje y en la toma de decisiones.